Ik denk dat we er gerust van uit kunnen gaan dat iedereen die deze retraite bijwoont, hetzij in persoon of vanuit huis, op een of ander spiritueel pad is geweest voordat hij of zij hierheen kwam. En ik wil graag iets zeggen, vooral tegen degenen onder jullie die nieuw zijn of hier voor het eerst zijn, om jullie te helpen jullie eerdere beoefening, of het kan nog steeds jullie beoefening zijn, jullie huidige beoefening, in de context te plaatsen van de benadering die we hier volgen, om jullie te helpen de twee te verzoenen en vooral om te zien dat er geen conflict is tussen deze verschillende benaderingen, maar dat ze allemaal deel uitmaken van een breder plaatje, een bredere benadering en dat alle benaderingen geldig zijn volgens het begrip, het niveau van begrip waarop ze worden gesproken. Dus als we de laatste 3000 jaar van de spirituele en religieuze tradities zouden overzien, zouden we ze kunnen opsplitsen in drie afzonderlijke categorieën. De eerste benadering, het progressieve pad. De overgrote meerderheid van de benaderingen valt in deze categorie, het is een zeer brede en diverse categorie. De tweede benadering, het directe pad, is veel minder divers, veel specifieker en de derde benadering, het padloze pad. Elk van deze benaderingen of paden heeft een corpus aan leringen dat ermee verbonden is en meestal ook een meditatiebeoefening en de meditatiebeoefening die het progressieve pad kenmerkt. Ik moet allereerst zeggen dat het progressieve pad en de directe paden beide Begin met een veronderstelling van scheiding. Ze veronderstellen of richten zich allebei op het afzonderlijke zelf dat we lijken te zijn. Het padloze pad doet geen dergelijke veronderstelling, maar de eerste twee paden, het progressieve pad en het directe pad, richten zich op het individu, de persoon, het afzonderlijke zelf, de eindige geest, het ego dat we lijken te zijn. De meditatiepraktijk die gepaard gaat met het progressieve pad kan objectieve meditatie worden genoemd, dat wil zeggen meditatie op een object van ervaring. Met object van ervaring bedoel ik in dit geval niet per se een fysiek object, hoewel dat wel zo kan zijn. Het kan een object zijn zoals een mantra, of de adem, het beeld van een vlam, of zelfs een kaarsvlam, of de open lucht, het beeld van een godheid, het beeld van een leraar, enzovoort. Dit zijn allemaal objecten van ervaring waar we in deze meditatiepraktijk onze aandacht op richten. Laten we dus maar één voorbeeld nemen: mantrameditatie, waarbij we onze aandacht richten op een geluid dat we intern herhalen. Het geluid is het object van ervaring en we richten onze aandacht erop. In deze context is het nuttig om te begrijpen wat er met aandacht wordt bedoeld: aandacht, van de twee Latijnse woorden a, wat betekent naar of in de richting van en tendere betekenis uitrekken implicerend dat wanneer we aandacht besteden aan iets, we ons zogezegd uitstrekken naar dat ding, dus aandacht gaat altijd van de bron naar het object, de bron van aandacht is puur bewustzijn, het object van aandacht is in dit geval de mantra, dus aandacht houdt altijd een uitrekken in van het ene punt naar het andere, zoals een elastiekje,om een elastiekje uit te rekken moeten er twee punten zijn aandacht is hetzelfde, om aandacht te besteden aan iets moeten we het licht van bewustzijn richten op dat ding dus in objectieve meditatie richten we bewustzijn, strekken we bewustzijn uit naar het object in dit geval de mantra en door dit te doen halen we onze aandacht weg van de gedachten, beelden, gevoelens, percepties enzovoort waar we eerder aandacht aan besteedden met andere woorden, in plaats van aandacht te besteden aan tienduizend dingen besteden we nu aandacht aan één ding en deze focus of richting van de aandacht stabiliseert de geest het maakt de geest los van al zijn eerdere interesses en alle gedachten en gevoelens en acties en relaties waarin de geest eerder betrokken was dus de geest is gestabiliseerd, verzameld en gestabiliseerd op een enkel object en dit brengt natuurlijk een zekere mate van vrede met zich mee in de tijd, in dit geval als de mantra vervaagt is het idee dat de aandacht begint af te nemen naar zijn bron maar steevast door kracht van gewoonte gaat de geest terug naar zijn oude gewoonten van aandacht besteden aan gedachten, gevoelens, sensaties en percepties dus beginnen we de mantra opnieuw dus in het tweede type van de reden Dit wordt het progressieve pad of het indirecte pad genoemd, omdat het een pad is dat ons van het zelf dat we lijken te zijn naar het zelf dat we uiteindelijk zijn brengt, maar het doet dat op een indirecte manier: het gaat via het object, via de mantra. In dit geval is het het tweede pad, het directe pad, waarbij de aandacht niet wordt gericht op het uitrekken van het bewustzijn naar een object. Integendeel.het gaat om het ontspannen van aandacht het afnemen van aandacht als je een elastiekje hebt dat tussen twee punten is uitgerekt wat gebeurt er met het elastiekje als een van de punten verdwijnt als het elastiekje niet langer vastzit op het tweede punt het is alleen vastzit op het eerste punt en het elastiekje veert terug naar zijn natuurlijke, niet-uitgerekte of ontspannen toestand wat gebeurt er met aandacht als het niet langer gericht is op of gefocust is op een object het veert niet terug maar zakt langzaam terug naar zijn bron zijn natuurlijke, ontspannen toestand het feit van bewust zijn of bewustzijn zelf soms wordt dit pad beschreven als het omkeren van aandacht het omkeren van aandacht in plaats van onze aandacht op het object te richten draait de aandacht om en wordt teruggericht naar het zelf dit is een legitieme manier van spreken maar het is een beetje verwarrend het is een verkeerde benaming waarom? omdat we niet echt aandacht kunnen besteden aan onszelf omdat om aandacht te kunnen besteden aan iets zoals ik eerder heb gesuggereerd moeten we onszelf uitrekken van onszelf we moeten het licht van bewustzijn uitrekken van onszelf naar het object met andere woorden we kunnen alleen aandacht besteden aan iets anders dan onszelf we staan te dicht bij onszelf ons bewustzijn staat te dicht bij onszelf om aandacht te kunnen besteden aan onszelf we kunnen onszelf niet uitrekken van onszelf naar onszelf omdat er geen afstand is van onszelf tot onszelf de zon kan zijn licht op alles in het universum schijnen behalve op zichzelf hij kan zijn licht niet op zichzelf schijnen omdat hij zijn licht alleen kan schijnen op iets dat zich op afstand van hem bevindt hij is te dicht bij zichzelf om zijn licht op zichzelf te kunnen schijnen de zon hoeft echter zijn licht niet op zichzelf te schijnen hij hoeft zich niet om te draaien en te stoppen met zijn licht op de maan te schijnen en in plaats daarvan zijn licht op zichzelf te beginnen schijnen omdat de zon zichzelf verlicht door gewoon zichzelf te zijn hij hoeft niets te doen om de maan te verlichten hij moet iets doen hij moet zijn licht schijnen of zijn licht op de maan richten maar om zichzelf te verlichten hoeft hij alleen maar zichzelf te zijn en de zon is altijd zichzelf en verlicht zichzelf daarom altijd. Hij verlicht zichzelf alleen door zichzelf te zijn, om precies dezelfde reden dat wij, bewustzijn, niet op onszelf kunnen letten. We kunnen alleen aandacht besteden aan iets dat op een schijnbare afstand van onszelf is. We kunnen het licht van bewustzijn laten schijnen, of bewustzijn kan zijn eigen licht laten schijnen.zijn eigen kennende licht op een object van ervaring, maar het kan zijn licht niet op zichzelf laten schijnen het is te dicht bij zichzelf maar het hoeft ook niet zijn licht op zichzelf te laten schijnen omdat op precies dezelfde manier dat de zon zichzelf verlicht door gewoon zichzelf te zijn, zo kent bewustzijn zichzelf door gewoon zichzelf te zijn het hoeft niets te doen om zichzelf te kennen de zon hoeft niets te doen om zichzelf te verlichten omdat zijn aard verlichting of licht is bewustzijn hoeft niets te doen om zichzelf te kennen omdat zijn aard puur weten is het kent zichzelf door gewoon zichzelf te zijn echter, als concessie aan iemand die gewend is om bijna continu aandacht te besteden aan objecten is het legitiem om te zeggen in plaats van aandacht te besteden aan objecten let op jezelf de leer richt zich op het afzonderlijke zelf dat we lijken te zijn oké, je denkt dat je een afzonderlijk zelf bent in plaats van aandacht te besteden aan tienduizend dingen let op het zelf dat je werkelijk bent het zelf dat in je schijnt als de kennis die ik ben of het feit van bewust zijn dus het is een legitieme concessie om te suggereren aan het afzonderlijke zelf het schijnbaar afzonderlijke zelf dat we lijken te zijn let op jezelf maar de reden dat ik de moeite neem om dit uit te leggen is dat wanneer we de suggestie horen let op jezelf de neiging is om Draai je om en begin met het zoeken naar jezelf om aandacht te schenken aan alles waar we aandacht aan schenken, het is een soort object van ervaring. Dus als we de suggestie horen om aandacht aan jezelf te schenken, beginnen we naar onszelf te zoeken als een subtiel object van ervaring. En dat is een vergissing, wij zijn degene die kijken, we kunnen nooit een object zijn waarnaar we op zoek zijn. Het is dus nauwkeuriger om te zeggen: schenk aandacht aan jezelf, door de focus van je aandacht te ontspannen en je aandacht toe te staan om terug te zinken, naar binnen, naar jezelf, naar de bron. Dit is het directe pad. Waarom? omdat we rechtstreeks van waar we ook zijn in de ervaring gaan, wat we ook denken, voelen, ervaren, we gaan vandaar rechtstreeks terug naar ons zelf, de bron van aandacht, zuiver bewustzijn. We nemen niet de tussenstap om via een object te gaan, zoals een mantra, de adem, de vlam enzovoort. Dit directe pad is nog steeds gericht op het afzonderlijke zelf. Het zegt tegen het afzonderlijke zelf, het schijnbaar afzonderlijke zelf. In plaats van aandacht te schenken aan tienduizend dingen, richten de objecten van ervaring zich op het onderwerp van ervaring in plaats van aandacht te schenken aan het bekende. Schenk aandacht aan de kenner. Wat is het dat weet, observeert, getuigt, zich bewust is van de inhoud van ervaring? Schenk daar aandacht aan. Bij objectieve meditatie gaat de aandacht van het subject naar het object. Bij subjectieve meditatie gaat de aandacht van het object naar het subject. De aandacht is dus als een tweerichtingsverkeer. Het kan naar buiten worden gevolgd naar objectieve ervaringen, gedachten, beelden, gevoelens, sensaties, waarnemingen of het kan naar binnen worden gevolgd, naar de bron, het subject. Zuiver bewustzijn. Deze directe padbenadering of subjectieve meditatie wordt soms zelfonderzoek genoemd.zelfonderzoek en het wordt heel vaak ingeleid door een vraag als wat is het dat weet of zich bewust is van je ervaring deze vraag nodigt de geest uit om weg te gaan van wat het ook is waarvan het zich bewust is terug naar dat wat zich bewust is dus deze vraag nodigt de aandacht uit om terug te zinken of te ontspannen in zijn bron en er zijn veel van dergelijke vragen wat is het dat consequent aanwezig blijft gedurende de drie toestanden van waken, dromen en slapen wat is het dat niet van mij kan worden verwijderd of wat is het dat altijd bij mij is aan wie verschijnt mijn ervaring het verschijnt aan mij wat is dit ik, dit ik, wie ben ik werkelijk al deze vragen zijn variaties op een enkele vraag een enkele heilige vraag waarvan het doel is om de geest uit te nodigen weg van zijn inhoud terug naar zijn essentie of bron de vraag kan op verschillende manieren worden geformuleerd maar al deze verschillende formuleringen zijn variaties op dezelfde vraag deze heilige vraag, heilig omdat het de ene vraag is die de geest terug uitnodigt, naar binnen, naar zichzelf in zijn essentie, zijn bron de realiteit waaruit het voortkomt zen koans zouden in deze categorie vallen wat is, maar bestaat niet deze koans zijn ontworpen, spontaan ontworpen om deze onmiddellijke, directe herkenning van de bron of essentie van de geest, het zuivere bewustzijn, te bespoedigen, wordt het directe pad soms niet geïnitieerd door een vraag, maar door een redenering: Ik ben niet mijn gedachten, ik ben dat wat mijn gedachten kent. Ik ben niet mijn gevoelens of sensaties. Ik ben dat wat zich bewust is van mijn gevoelens en sensaties. Ik ben niets van wat ik waarneem in de wereld. Ik ben dat wat waarneemt. Op deze manier gebruiken we een redenering om onze weg te vinden, niet zo direct als bij een zen-koan, maar langzaam, achterwaarts, naar binnen, naar het zelf. Al deze vragen, al deze redeneringen leiden de geest van het object naar het subject. En dan is er het derde pad, het padloze pad en de bijbehorende meditatie, namelijk niet-meditatie. De bijbehorende beoefening, namelijk niet-beoefening. Dit is waar we gisteravond zijn begonnen. In deze derde benadering beginnen we niet met de veronderstelling van scheiding en werken we direct of indirect terug naar onze ware aard. We beginnen met onze ware aard en blijven daar. De leer die het progressieve pad begeleidt, of liever gezegd de leer die het progressieve pad vergezelt, is talrijk en gevarieerd. zeer breed de leringen die het directe pad begeleiden zijn veel smaller minder flexibiliteit,minder paden maar de leer die gepaard gaat met het padloze pad is eigenlijk geen leer onze ware aard van simpelweg bewust zijn of bewustzijn zelf heeft geen leer nodig het vereist geen oefening om zichzelf te zijn of te kennen om deze drie paden in de context te plaatsen van de metafoor van de marktplaats en de berg het progressieve pad begint op de marktplaats en biedt talloze paden de berg op en elk pad kronkelt langzaam de berg op en stopt op verschillende plaatsen onderweg naar verschillende toevluchtsoorden, kleine hutten op de weg naar boven het directe pad begint, zo niet op de marktplaats ergens halverwege de helling en gaat gewoon rechtstreeks naar de top van de berg, ongeacht eventuele obstakels die op de weg kunnen liggen en dan begint het padloze pad boven op de berg en blijft daar met andere woorden wat is het doel van de progressieve en directe paden is de oorsprong van het padloze pad de plaats waar de progressieve paden en directe paden eindigen is de plaats waar het padloze pad begint in het progressieve pad en het directe pad we beginnen als de persoon die we lijken te zijn en we vorderen min of meer rechtstreeks naar onze ware aard dus het is gepast dat er zijn enkele instructies enkele suggesties let op een mantra let op jezelf terwijl je eet en loopt let op je ademhaling wat is het dat zich bewust is van jouw ervaring? er zijn suggesties, paden, praktijken die ons worden gegeven dit zijn allemaal concessies aan het afzonderlijke zelf dat we lijken te zijn maar op het padloze pad wordt geen enkele concessie gedaan we beginnen met zijn zijn, bewust zijn of bewustzijn zelf en zijn heeft geen instructies nodig over hoe te zijn zijn is gewoon de natuurlijke moeiteloze conditie van zijn het hoeft niets te doen om te zijn met andere woorden op de progressieve en directe paden het afzonderlijke zelf is wat we worden beschouwd te zijn en meditatie is wat we als dat afzonderlijke zelf doen op het padloze pad meditatie wordt begrepen als wat we zijn en het afzonderlijke zelf wordt begrepen als een activiteit die we doen namelijk denken, voelen, waarnemen en waarnemen het is in deze context dat Ramana Maharshi zei mediteer niet, wees gewoon zelfs die uitspraak doet een concessie, zij het een heel kleine, aan het afzonderlijke zelf dat we lijken te zijn tenslotte hoeft zijn niet verteld te worden om te zijn en dat is de reden waarom de hoogste leer helemaal geen leer is dat is de reden waarom als we absoluut geen concessies willen doen aan het afzonderlijke zelf dat we lijken te zijn we stil blijven velen van ons zullen niet Als we in staat zijn om lang simpelweg te blijven, zal de oude gewoonte om iets te zoeken of iets te doen de overhand krijgen en onze aandacht van onszelf afleiden naar de inhoud van de ervaring. We zullen onszelf weer bezighouden met denken, voelen, verbeelden,waarnemen enzovoort en als dit het geval is, moeten we gewoon voorzichtig de nodige moeite doen om terug te keren naar onszelf, hoewel onze essentiële aard van simpelweg zijn moeiteloos is, hoeft het niet geoefend te worden. Voor iemand die tijdelijk verdwaald is in de inhoud van de ervaring, zal het toch nodig zijn om een inspanning te leveren om terug te keren naar simpelweg zijn, in welk geval we de inspanning moeten leveren die we al tientallen jaren oefenen om bijna uitsluitend aandacht te besteden aan de inhoud van de ervaring en als gevolg daarvan hebben we een zeer sterke gewoonte die ons voortdurend van onszelf wegtrekt naar de inhoud van de ervaring en behalve in uiterst zeldzame gevallen wordt deze gewoonte om uitsluitend betrokken te zijn bij de inhoud van de ervaring niet doorbroken met één glimp of herkenning van onze ware aard. In de overgrote meerderheid van de gevallen verzwakt in alle gevallen één dergelijke glimp of herkenning de gewoonte om exclusieve aandacht te besteden aan de inhoud van de ervaring, maar raakt deze niet kwijt. Herhaalde dergelijke glimpen of herkenningen zijn vereist en elke keer dat we terugkeren naar onszelf, neemt deze gewoonte om exclusieve aandacht te besteden aan of bijna voortdurend verdwaald te zijn in de ervaring geleidelijk af en naarmate deze gewoonte afneemt, vinden we het steeds gemakkelijker om simpelweg te blijven zijn totdat het echt moeiteloos wordt in feite kunnen we op een gegeven moment ontdekken dat we blijven zoals we zijn, simpelweg zijn is zo natuurlijk en moeiteloos geworden dat er enige terughoudendheid kan zijn om terug te keren naar de inhoud van de ervaring in welk geval we een inspanning moeten leveren om dat te doen voorheen moesten we een inspanning leveren om terug te keren naar onszelf nu moeten we een inspanning leveren om terug te keren naar ervaring met andere woorden voor de meeste mensen is verloren gaan in de inhoud van ervaring onze natuurlijke conditie en vereist als zodanig geen inspanning terwijl terugkeren naar onze ware aard van simpelweg zijn een speciale ervaring is die inspanning en oefening vereist op een gegeven moment verandert dit onze ware aard van simpelweg zijn wordt begrepen en belangrijker nog gevoeld als onze natuurlijke conditie en ervaring, denken, voelen, waarnemen en waarnemen wordt nu gezien als enige inspanning vereisend in dit geval is meditatie opgehouden iets te zijn wat we doen het is nu gewoon wat we simpelweg zijnin alle gevallen verzwakt een dergelijke glimp of herkenning de gewoonte om exclusieve aandacht te besteden aan de inhoud van de ervaring, maar raakt deze niet kwijt. Herhaalde glimpen of herkenningen zijn vereist en elke keer dat we bij onszelf terugkomen, neemt deze gewoonte om exclusieve aandacht te besteden aan of bijna voortdurend verloren te zijn in de ervaring geleidelijk af en naarmate deze gewoonte afneemt, vinden we het steeds gemakkelijker om simpelweg te blijven zijn totdat het echt moeiteloos wordt. In feite kunnen we op een gegeven moment ontdekken dat we kunnen blijven zoals we zijn, simpelweg zijn is zo natuurlijk en moeiteloos geworden dat er enige terughoudendheid kan zijn om terug te keren naar de inhoud van de ervaring. In dat geval zullen we ons moeten inspannen om dit te doen. Voorheen moesten we ons inspannen om bij onszelf terug te keren. Nu moeten we ons inspannen om terug te keren naar de ervaring. Met andere woorden: voor de meeste mensen is verloren zijn in de inhoud van de ervaring onze natuurlijke conditie en als zodanig vereist het geen inspanning, terwijl terugkeren naar onze ware aard van simpelweg zijn een speciale ervaring is die inspanning en oefening vereist. Op een gegeven moment verandert dit. Onze ware aard van simpelweg zijn wordt begrepen en belangrijker nog, gevoeld als onze natuurlijke conditie en ervaring, denken, voelen, waarnemen en waarnemen is nu. in dit geval is meditatie niet langer iets wat we doen, maar wat we gewoon doen.in alle gevallen verzwakt een dergelijke glimp of herkenning de gewoonte om exclusieve aandacht te besteden aan de inhoud van de ervaring, maar raakt deze niet kwijt. Herhaalde glimpen of herkenningen zijn vereist en elke keer dat we bij onszelf terugkomen, neemt deze gewoonte om exclusieve aandacht te besteden aan of bijna voortdurend verloren te zijn in de ervaring geleidelijk af en naarmate deze gewoonte afneemt, vinden we het steeds gemakkelijker om simpelweg te blijven zijn totdat het echt moeiteloos wordt. In feite kunnen we op een gegeven moment ontdekken dat we kunnen blijven zoals we zijn, simpelweg zijn is zo natuurlijk en moeiteloos geworden dat er enige terughoudendheid kan zijn om terug te keren naar de inhoud van de ervaring. In dat geval zullen we ons moeten inspannen om dit te doen. Voorheen moesten we ons inspannen om bij onszelf terug te keren. Nu moeten we ons inspannen om terug te keren naar de ervaring. Met andere woorden: voor de meeste mensen is verloren zijn in de inhoud van de ervaring onze natuurlijke conditie en als zodanig vereist het geen inspanning, terwijl terugkeren naar onze ware aard van simpelweg zijn een speciale ervaring is die inspanning en oefening vereist. Op een gegeven moment verandert dit. Onze ware aard van simpelweg zijn wordt begrepen en belangrijker nog, gevoeld als onze natuurlijke conditie en ervaring, denken, voelen, waarnemen en waarnemen is nu. in dit geval is meditatie niet langer iets wat we doen, maar wat we gewoon doen.